马刺在西部决赛第七场客场击败雷霆，踩着卫冕冠军的肩膀杀入总决赛。文班亚马才22岁，却可能已是联盟最好的球员；斯蒂芬·卡斯尔21岁、迪伦·哈珀20岁，这群年轻人让马刺的未来难以撼动。现在雷霆必须面对一个尖锐的问题：为了和马刺抗衡，他们是否该对阵容做大手术？
雷霆的难题，一半来自伤病。系列赛后半段，杰伦·威廉姆斯和阿杰伊·米切尔双双缺阵，这两人都是出色的进攻发起点，能大幅减轻亚历山大的持球压力。他们一倒，球几乎粘在亚历山大手里，马刺的包夹来得更肆无忌惮。抢七战，亚历山大21投12中轰下35分，但雷霆的进攻完全停滞。他赛后说：“我仍然觉得我们有能力拿下比赛。没有他们，我们也赢了两场半，只是没在系列赛最关键的那场球撑住。我会回去看看我们赢球的那几场，到底做对了什么，下赛季照着再来。”
从对位上看，雷霆其实有资源限制马刺。切特·霍姆格伦和以赛亚·哈尔滕施泰因这对内线，都能给文班亚马制造麻烦，尤其是哈尔滕施泰因，他在西部决赛里不止一次用力量在低位硬顶文班亚马，把他推离舒适区。但麻烦藏在钱包里：哈尔滕施泰因下赛季手握2850万美元的球队选项，雷霆必须在6月29日前决定是否执行，如果想腾出薪资空间，放弃选项是最简单的路。更绕不开的是霍姆格伦那份5年2.393亿美元的续约合同，下赛季就开始生效。霍姆格伦在年度最佳防守球员评选中仅次于文班亚马，还入选了最佳阵容三阵，这钱不可能不花。
一边是已经掀翻自己的新贵，一边是自己薪资空间越来越紧的卫冕班底。对雷霆来说，或许最理性的选择恰恰是：尽量别拆散这套核心。毕竟，上赛季他们提前登顶拿下总冠军，本就是“争冠窗口”的起点，不是终点。
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